L’Uomo venuto dal sud

Nacque in una ridente città della verde Irpinia. Amava tanto Gesù che lo volle far conoscere ai fratelli lontani. Studiò, pregò e scoprì che molti uomini sparsi per il mondo erano infelici, si erano fatti imbrogliare da maghi e stregoni. Seppe che questi amici lontani li chiamavano “infedeli”, parola che con il passar del tempo sembrò offensiva e fu sostituita da “non credenti”. Insomma erano persone che non credevano nel vero Dio che abita in cielo, in terra e in ogni luogo.

Aveva saputo che molti erano schierati dalla parte di Gesù ed erano partiti verso il Nord, verso il Sud e verso l’Estremo Oriente. Lingue difficili da imparare e sacrifici da affrontare non li scoraggiarono: il loro ideale li spingeva ad annunziare a tutti che si può essere felici praticando la legge dell’Amore.

“Perché loro sì e noi no?”, si chiese l’Uomo venuto dal Sud. Un bel giorno decise: salutò i suoi cari, disse addio ai compagni di studio e, dopo un lungo viaggio attraversando mari e monti, arrivò in un luogo dove abitavano le tribù. Si affezionò in particolare ai Chekku, etnia Cariana della Birmania Orientale. Nel 1902 pubblicò uno studio interessante su di loro, “Per far conoscere al mondo civile - si legge nella presentazione - l’esistenza di un popolo finora del tutto sconosciuto; per offrire a voi, miei cari amici, come mio ricordo, il ritratto fedele di coloro ai quali ho dedicato tutto me stesso”.

Un bel giorno arrivò sorella malattia che non gli permise di continuare. Obbligato a rimpatriare non si diede per vinto. Scrisse libri infuocati, fondò riviste di successo che fecero aumentare la squadra dei “sognatori”, quelli che presero il suo posto lasciato laggiù. Aveva, pensate, la bella età di 73 anni quando ne inventò una delle sue: fondò un periodico di appena 8 pagine che chiamò “bollettino”: Venga il Tuo Regno. I luoghi dove operava erano poco distanti dalla sua città di origine. Prima di lui nessuno aveva pensato di far nascere nel Sud un mezzo per appassionare alle missioni. Cominciò in tempi difficili, il 15 maggio 1945, a guerra mondiale finita. Ma ora sveliamo la “favola bella” dell’Uomo venuto dal Sud: è il Beato Paolo Manna, nato ad Avellino il 1872, morto il 1952 ed elevato agli onori degli altari il 4 novembre 2001. Le sue spoglie riposano a Trentola Ducenta, nella cappella che gli hanno dedicato i suoi compagni di squadra.

Venga il Tuo Regno fa parte di questa “favola bella”. È il “bollettino”, diventato con gli anni una simpatica rivista di informazione e animazione missionaria. Per 67 lunghi anni è entrata in tante case, raccontando la missione vissuta sul campo. P. Manna la inventò, una dozzina di Direttori l’hanno resa sempre più bella, destinandola a giovani e adulti. Il sottoscritto, purtroppo non per sua volontà, con questo numero chiude i battenti e ringrazia i suoi generosi collaboratori: Marcella, la segretaria tutto fare, i padri Di Landa, Buono, Germani, Del Prete, Gheddo, Cervellera (per citarne solo alcuni), i corrispondenti dalle missioni e poi il prof. Orabona, l’avv. Diana, l’ing. Guizzi, la giornalista Sandra Cervone e tutte le Zelatrici del Pime. Un grazie speciale al buon Dio che ci ha fatto vivere la “favola” che ha lasciato il segno nella storia bella della Chiesa del Sud.

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